Спрос на катодный никель немного восстановится, надеется Цао Аньшэнь, генеральный директор компании Jiangsu Qisheng Metal Technology Co., Ltd. Ассортимент продукции компании в основном включает катодный никель, металлический кобальт, катодную медь, металлический хром, сульфат никеля, карбонат никеля, карбонат лития и различные ферросплавные продукты.

Как отметил г-н Цао, в настоящее время в Китае существует два основных технологических пути производства катодного никеля.

Первый – пирометаллургия, включающая обжиг для получения никелевого штейна с последующим электролизом для получения электролитического никеля. Характерными примерами этого пути являются Jinchuan и Jilin Jien – ведущие китайские производители, давно существующие государственные предприятия.

Второй – гидрометаллургия, где латеритная никелевая руда перерабатывается методом кислотного выщелачивания под высоким давлением (HPAL). Свинцовые пластины служат нерастворимыми анодами, и никель постепенно осаждается на катоде из раствора сульфата никеля. Характерными примерами предприятий, использующих этот процесс, являются Huayou и GEM.

В настоящее время общая мощность внутреннего производства катодного никеля составляет около 450 000 тонн в год, из которых около 150 000 тонн производится гидрометаллургическим способом.

Jiangsu Qisheng в основном использует в качестве сырья отечественные гидроксид никеля, сырой сульфат никеля и карбонат никеля, применяя гидрометаллургический процесс. По уверениям руководителя компании, её преимущество заключается в более низкой себестоимости производства: местное сырье имеет явное ценовое преимущество перед импортным гидроксидом никеля – в настоящее время себестоимость китайского сырья на 6000–7000 юаней за тонну т ниже, чем импортного гидроксида никеля. Однако присутствует общий для всего Китая недостаток ограниченности поставок отечественного сырья и его рассредоточенности среди множества мелких поставщиков, что затрудняет крупномасштабное производство.

Хотя номинальное содержание никеля в катодном никеле, полученном как гидрометаллургией, так и пирометаллургией, составляет не менее 99,96%, на практике содержание никеля в катодном никеле, полученном пирометаллургией, может достигать 99,97% и даже выше, тогда как в реальном производстве гидрометаллургии оно достигает лишь 99,92–99,93%. Более того, катодный никелевый продукт, полученный пирометаллургией, имеет более высокую плотность и меньшее содержание газов, чем катодный никелевый продукт, полученный гидрометаллургией, что обеспечивает его превосходное качество.

Катодный никелевый продукт, полученный пирометаллургией, широко используется в гальванических покрытиях, выплавке высокотемпературных сплавов и в таких отраслях, как аэрокосмическая и оборонная промышленность, где он в значительной степени зависит от него.

Катодный никелевый продукт, полученный гидрометаллургией, напротив, в основном используется в обычной сталелитейной промышленности, где требования к материалам ниже.

Цены на катодный никель [в Китае] продолжили снижаться во втором и начале третьего квартале этого года. Это обусловлено ослаблением спроса и ростом предложения. Во втором квартале Китай ввёл около 25 000 тонн новых мощностей, в то время как спрос на него в секторах производства новых видов топлива и нержавеющей стали упал более чем на 20%, что привело к очевидному дисбалансу между спросом и предложением.

Можно сказать, что спрос на катодный никель оставался слабым и весь третий квартал. Ожидаемого некоторыми существенного роста спроса в третьем квартале не произошло. Судя по данным о производстве электромобилей и нержавеющей стали, значительное восстановление и в четвертом квартале маловероятно. В третьем квартале цены на катодный никель колебались в диапазоне 120 000–125 000 юаней за тонну. Учитывая текущий спрос на рынке нержавеющей стали и общие потребительские настроения, ожидается, что спрос на катодный никель в четвертом квартале лишь незначительно вырастет по сравнению с предыдущим кварталом. С учетом производственных затрат цены вряд ли упадут ниже 120 000 юаней за тонну.

В условиях ценового давления некоторые потребители перешли на никелевый лом или катодный никель, произведённый гидрометаллургией, которые содержат больше примесей, но стоят дешевле. Действительно, такое замещение оказало заметное влияние на потребление пирометаллургического катодного никеля. В условиях и без того слабого спроса такое поведение ещё больше усугубило снижение потребления. Как признал г-н Цао, примерно 20–30% клиентов его компании снизили потребление [катодного никеля].

Учитывая текущий избыток катодного никеля, компания пока не планирует расширять производственные мощности при рассмотрении возможности диверсификации производства других видов продукции на основе никеля. Например, если в четвёртом квартале спрос на сульфат никеля восстановится при некотором повышении рентабельности, возможно выделение части мощностей на производство сульфата никеля.

Источник: